一般人常指望夫妻的功能之一，就是老了一起作伴。但根據社會心理分析，這個迷思與事實相去甚遠，配偶不見得是最好的人生伴侶，如果一廂情願把配偶當成理想的老伴，恐怕會失望，很多性格不相投的夫妻，愈老愈不肯妥協，貌合神離，相敬如冰，退休後分床、分房、分居、分手的例子，比比皆是。
經常受邀參與社區老人議題講座的廖紀華觀察，在絕大多數社福團體、醫療機構服務的志工，80％都是女性，年長男性反而不願意走出來，「家庭角色互換，女性退休後跑出來，男性則大多窩在家裡，只會打電話問老婆『什麼時候回家煮飯』，」她形容。
16個朋友，提高幸福指數
因為沒有同伴，生活不知如何打發，足不出戶、唉聲嘆氣的長輩比比皆是，「『老年自閉症』或『老年憂鬱症』比『老年癡呆症』更教人憂心，」薇薇夫人細心提醒，找伴是退休族一個重要的人生功課，絕不容輕忽。
老伴不會自動掉下來
「沒有朋友的人最貧窮，」加拿大籍退休達人、暢銷作家柴林斯基（Ernie J. Zelinski）在《幸福退休新年代》直指，許多人為了追求事業，忽略友誼，而且以男性居多。
必須以其他社交方式製造團體歸屬感。加拿大賽門費瑟老人學研究中心調查發現，最快樂的銀髮族大多是教會、俱樂部或鄰里同儕團體的活躍成員。
「友誼帶來的快樂，可說是全世界最不需要花錢的東西，」柴林斯基一語概括，但他也強調「友誼不是名詞，而是動詞」，仍需要付出一項成本：投入的時間和努力，才能開枝散葉。
正如同年輕的時候會為「往上爬」做準備，過了中年以後，不管40歲、50歲，就要開始為「往下走」做計劃，一定要知道如何下山，才能順利地從山頂回到出發的原點。廖紀華建議，不妨列出一張「老伴清單」，把生命重新做整理，就可以很清楚掌握自己的位置：
想要讓婚姻常保新鮮，永遠要把另一半當成愛人，而不是親人。
諮商專家馬修將大多數愛侶的關係發展分為6個階段：合而為一、築巢期、自我肯定期、合作期、適應期與重燃愛戀期。其中，最容易「生病」的階段，就是從第5～25年的合作期與適應期，夫妻忙著養育子女、應付各式各樣接踵而來的外在變化，反而很少處理兩人的關係，愈來愈少表達情感，導致漸行漸遠。
一旦順利度過這兩個關口，進入第25～50年重燃愛戀期，往往最浪漫而且最親密，因為已經歷完整的循環，彼此依戀的程度甚至遠超過前面所有階段。
健康的身體要靠規律的作息與鍛鍊；伴侶間要永保愛人般的濃情蜜意，也必須細心呵護，平日保養得法，才能歷久不衰。
共同成長
不要把雙方的關係困在一層不變的模式，而是不斷探索彼此的新領域，一方面加入他的陣營，但也給對方空間「做自己」。譬如另一半喜歡閱讀，要容許他擁有專屬安靜的角落；另一半喜歡打球，你設法成為他的球友，或者至少可以在場邊當一名啦啦隊。
伴侶如何有品質的吵架？
「當兩人終於鍛鍊出，再大的爭吵，也可以在兩個小時內和好的功力，我們不想在每次約會結束時依依不捨，所以決定結婚了！」這是牙醫師陳志民與夫婿郭鑑德印在結婚喜帖上的一段文字
許多伴侶以「個性不合」拆夥，其實所有的關係都必須經過磨合，夫妻不可能個性完全相同，彼此要有足夠的差異性，才能防止關係停滯僵化，「摩擦力往往能製造出熱情的火花，」婚姻諮商專家馬修指出。
有些夫妻認為，對問題故意視而不見就可避免爭執。但馬修指出，很少吵架就和經常吵架一樣具有殺傷力，即使只是雞毛蒜皮的事，如果無法真正表達感受，關係就會冷卻。有效地處理差異與衝突，比起避開不談將問題擺爛、擺臭，更具有建設性。
男人有「妻管嚴」，可降低心血管疾病風險
美國一項研究發現，「妻管嚴」或黏老婆的男性，罹患心血管疾病的機會大為降低。
這項研究是以57～85歲的中老年夫妻為對象，針對他們的社交關係和心血管疾病的發生率進行研究。研究發現，如果丈夫有哪些朋友、怎麼連絡，妻子都能完全掌握的，或是願意多花一點時間陪伴妻子的丈夫，這類男性血液中C反應蛋白的濃度比較低。
不過，這項研究呈現性別差異。女性如果要降低C反應蛋白的濃度，則需要擴大社交圈或是能夠常常與丈夫討論敏感話題。
換句話說，如果要遠離心血管疾病，丈夫要多花點時間陪陪老伴，別再害怕自己的朋友與行動被妻子一手掌握。而妻子則需要擴大自己的生活圈，還要能夠多與丈夫講講心裡話。
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